Le erbe officinali

L'uomo già nella preistoria cercava rimedio ai propri mali, usando prodotti vegetali, che la natura gli offriva, a volte rimanendo avvelenato, più spesso guarendo. Anche l'istinto animale, come i gatti per esempio, porta a cercare l'erbe giusta per curarsi. Le origini dell'erboristeria si fanno risalire a 5.000 anni fa in Cina, quando fu compilata la prima farmacopea cinese. Da allora testimonianze ci portano a intuire l'utilizzo delle erbe in altre società, gli Egizi, i Fenici, i Babilonesi, i Greci, gli etruschi ed i romani. Numerosi i testi da Ippocrate ad Aristotele, Teofrasto, Orazio, Catullo, Virgilio e così via... fu Galeno, però ad affermare che le erbe locali (italiche) avevano le stesse proprietà delle medesime provenienti da creta.Grazie ai monaci Benedettini l'arte della medicina trovò l'esplicazione colta anche sull'Amiata. Poichè l'Amiata e le sue pendici erano ricche di acqua, di vegetazione, di praterie anche ad alta quota dove nessuno aveva necessità di portare il pascolo, probabilmete produceva gran parte della materia prima utilizzata dal monaco erborista (infrimarius).La leggenda narra che Carlo Magno giunto all'abbazia del San Salvatore era molto preoccupato per la sorte del suo esercito, stanco e colpito dalla pestilenza. Il monaco erborista allora se ne andò sulla montsgns in cercs dell'erbe medicamentosa,trovata la riunì in fasci e la mise a bollire, trasformandola una parte in pomata l'altra in decotto. Spalmata sulle piaghe e fatta bere ai soldat, questi guarirono dalla peste, l'erba prese il nome di "erba carolina" (identificabile forse con la Carlina vulgaris, o con la Carlina acanthifolia).

Sono molte anzi moltissime, in realtà, le erbe officinali che è ancora possibile trovare sul Monte Amiata. Franco Mazza guida ambientale ed esperto del territorio ha messo appunto in collaborazione con Aurelio Visconti, esperto delle erbe del Monte Amiata dalle quali ricava infusi e liquori, degli itinerari alla scoperta delle erbe.